Resumo rápido: a Suíça é o país dos relógios, e a cidade de Biel/Bienne é uma das capitais dessa indústria: lá ficam as sedes da Swatch e da Omega e a Cité du Temps, um prédio do arquiteto Shigeru Ban com os museus das duas marcas, com entrada gratuita. Eu visitei o museu e, no mesmo dia, passei por La Neuveville, uma vila medieval à beira do lago de Biel. Abaixo conto como foi e explico quais são as principais marcas de relógios suíços.
Marcas de relógios suíços: quem é quem
Muita gente não sabe, mas várias marcas famosas pertencem ao mesmo grupo. O Swatch Group, com sede em Biel, é o maior fabricante de relógios do mundo e reúne marcas de todas as faixas de preço:
- Mais acessíveis: Swatch, Flik Flak (infantil), Tissot, Hamilton, Certina e Mido
- Intermediárias: Longines e Rado
- Luxo: Omega
- Alta relojoaria: Breguet, Blancpain, Jaquet Droz, Harry Winston e Glashütte Original (esta última é alemã)
Fora do Swatch Group estão outros nomes muito conhecidos, como Rolex e Patek Philippe (ambas independentes, com sede em Genebra), Audemars Piguet, IWC, Cartier e TAG Heuer. Se você vai a Genebra, veja também o que fazer em Genebra, a cidade da alta relojoaria.
Cité du Temps: o museu da Swatch e da Omega em Biel
A Cité du Temps (“Cidade do Tempo”) foi inaugurada em 2019, entre a fábrica da Omega e a nova sede da Swatch. O projeto é do arquiteto japonês Shigeru Ban, e o prédio em si já é uma atração: as formas curvas, a estrutura de madeira e a sede da Swatch ao lado, com o telhado de madeira ondulado, chamam atenção de longe.
- Entrada: gratuita
- Horário: terça a domingo, das 10h às 17h; fecha às segundas e feriados
- Como chegar: trem até Biel/Bienne e ônibus nº 3 até o ponto “Omega”, em frente à entrada
- Tempo de visita: reserve de 1h30 a 2h para os dois museus
Planet Swatch
O museu da Swatch é muito colorido e divertido. Achei interessantíssimo ver dezenas e dezenas de modelos antigos do relógio Swatch, dos anos 1980 até hoje, com as coleções e colaborações com artistas que marcaram época. Quem cresceu usando Swatch vai reconhecer muitos modelos! Do outro lado da rua fica a loja Swatch Drive-Thru, para quem quiser levar um de lembrança.
Museu Omega
A parte da Omega é mais “fancy”, mais sofisticada. O museu mostra como a marca esteve presente em grandes momentos e produções, como os filmes de James Bond: o agente 007 usa Omega em todas as missões desde “GoldenEye”, de 1995, e os relógios dos filmes estão expostos.
Outro destaque é a área do espaço, com o chão imitando a superfície da Lua e uma réplica do veículo lunar (o “jipinho” das missões Apollo). A Omega Speedmaster foi qualificada pela NASA em 1965 e foi o primeiro relógio usado na Lua, por isso ganhou o apelido de “Moonwatch”. Os astronautas das missões Apollo usavam a Speedmaster como equipamento oficial: em julho de 1969, na Apollo 11, Buzz Aldrin caminhou na Lua com a dele no pulso, e o modelo esteve presente em todas as seis missões que pousaram na Lua. O museu expõe relógios que foram usados nessas missões. Eu me lembrava desse carrinho como sendo de exploração de Marte, mas pesquisando descobri que é o veículo lunar das missões Apollo!
O museu também conta a história da Omega como cronometrista oficial dos Jogos Olímpicos e tem um Speedmaster gigante onde dá para entrar e ver, por dentro, como funciona o mecanismo de um relógio.
Os relógios de John F. Kennedy e Elvis Presley
Uma parte que eu achei muito curiosa é a dos famosos que usaram Omega. Lá está o Omega Ultra Thin de ouro que John F. Kennedy usou no dia da sua posse como presidente dos Estados Unidos, em janeiro de 1961. Ele ganhou o relógio de presente do amigo Grant Stockdale, antes mesmo da eleição, com a gravação “Presidente dos Estados Unidos”. A Omega comprou o relógio num leilão em Nova York, em 2005, por 350 mil dólares.
Também está exposto o relógio de Elvis Presley, com 44 diamantes na luneta, presente da gravadora RCA para comemorar os 75 milhões de discos vendidos. O Rei do Rock usou esse relógio dentro e fora dos palcos durante anos.
E não para por aí: o museu tem uma área sobre mergulho, com capacetes antigos e a história da linha Seamaster, e outra sobre os Jogos Olímpicos, já que a Omega é a cronometrista oficial das Olimpíadas desde 1932.
La Neuveville: a vila medieval à beira do lago de Biel
No mesmo dia, seguimos para La Neuveville, uma vila linda à beira do lago de Biel, na região do Jura, já na parte francesa da Suíça. Fundada em 1312, ela tem ruas de paralelepípedo, casas coloridas e várias torres medievais, como a Tour Rouge (a torre do relógio) e a Tour Carrée.
- Vinhedos: a vila é cercada de vinhedos em terraços, com cerca de dez produtores locais. Há o Chemin des Vignes, uma trilha pelos vinhedos com vista para o lago.
- Île Saint-Pierre: do porto de La Neuveville saem barcos para a ilha de Saint-Pierre, onde o filósofo Jean-Jacques Rousseau se refugiou em 1765.
- Trilha dos vinhedos: quem gosta de caminhar pode fazer a trilha dos vinhedos entre Biel e La Neuveville, passando por vilarejos vinícolas à beira do lago.
O coração da vila é a Rue du Marché, uma rua larga de pedra com um riacho correndo bem no meio e duas fontes do Banneret, com a estátua colorida de um porta-bandeira (a mais antiga é de 1550). No fim da rua fica a Tour Rouge, a torre do relógio, com o portão por onde se entra na cidade velha. Quando fomos, em maio, as floreiras estavam cheias de tulipas e a rua toda enfeitada com as bandeiras da Suíça, do cantão de Berna e de La Neuveville. Vale sentar num dos cafés com mesinhas na rua e só aproveitar.
Roteiro de um dia de carro
Estando de carro, dá para aproveitar muito bem o dia: de manhã, a Cité du Temps em Biel; depois do almoço, uns 15 km até La Neuveville para caminhar pela cidade antiga e pela beira do lago. Quem prefere transporte público pode ir de trem (Biel–La Neuveville é rápido) ou de barco pelo lago. Veja as dicas para dirigir na Suíça.
Vale a pena comprar relógio na Suíça?
A Suíça não é necessariamente mais barata que outros países, mas a variedade é enorme e você compra direto nas lojas oficiais. Turistas que moram fora da Suíça podem pedir a devolução do imposto (IVA de 8,1%) em compras acima de um valor mínimo por loja. Peça o formulário de tax free na loja e carimbe na saída do país.
Perguntas frequentes
O museu da Swatch e da Omega é pago?
Não. A entrada na Cité du Temps, com o Museu Omega e o Planet Swatch, é gratuita. Abre de terça a domingo, das 10h às 17h.
Onde fica a Cité du Temps?
Em Biel/Bienne, no cantão de Berna, na Nicolas G. Hayek Strasse 2. Do centro, pegue o ônibus nº 3 até o ponto “Omega”.
Quais marcas fazem parte do Swatch Group?
Swatch, Flik Flak, Tissot, Hamilton, Certina, Mido, Longines, Rado, Omega, Breguet, Blancpain, Jaquet Droz, Harry Winston e Glashütte Original, entre outras.
O que fazer em La Neuveville?
Passear pela cidade medieval e pelas torres, caminhar pelos vinhedos com vista para o lago de Biel e pegar o barco até a ilha de Saint-Pierre.
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